Recommended Yakitori restaurant in Ginza, Tokyo

Ginza is very famous for shopping and restaurants as an upscale town but also there are a lot of Yakitori restaurants available including the Michelin Guide star restaurant. Also I have many favorite restaurants in Ginza and one of best is  "Takechan".

1. Takechan ( 武ちゃん ) 

I heard it was started the restaurant just after the 2nd world war from small house style (yatai,in Japanese).  Still it is keeping authentic style and you can feel Japanese traditional atmosphere and enjoy the drinking and eating style there. The taste of Yakitori is very good with suitable seasoning and charcoal‐broiled for each . 

Please order a course (JPY 2,200)of Yakitori which includes eight skewers with a cup of salad and a small cup of chicken soup. 

The restaurant is small and unfortunately you can not have prior reservation. I recommend early or late time (around until 1800 or around 2000) but if it is occupied, you would not wait for so long time and could have seats soon because they serve quickly and a course would finish soon around 1 hour. 

salad and radish with soy sauce

Tsukune (chicken meat ball) and sasami (inner fillet of chicken )

Aigamo ( duck )  and liver 

chicken soup

Hatsu ( heart of chicken )

Negima ( chicken thigh and spring onion)

Tebasaki ( chicken wing )

Ginnan ( ginkgo nuts )

Oshinko ( Japanese pickles (optional) )

Address: 1st floor of Ginza kaniboku kaikan building, 4-8-13 Ginza Chuo-ku, Tokyo 

Telephone:+81-(0)3-3561-6889 ( prior reservation is not available)

Close train station:

       5min. walk from Higashi ginza station, Asakusa-line, Tokyo toei metro

       8min. walk from Ginza station, Ginza-line, Hibiya-line, Tokyo metro of Yurakusho station, JR line

Open from 1700 to 2130 

Close on Sunday and national holiday

Credit card is not acceptable

Yakitori, nice food to know Japanese dinner and drinking culture

As I mentioned before, Japanese foods are various from expensive one to affordable one by cooking way and Yakitori is one of the most popular food in casual bar restaurant and pub (called Izakaya) as affordable grilled meat dinner menu with drinking. Yakitori means grilled chicken in Japanese , which is skewered and charcoal‐broiled. Usually not only chicken but also other meat like pork, beef or duck and vegetable are available. The meat or vegetable is cut by small piece and four or five pieces are skewered in one bamboo stick so it is very easy to eat and you can have ten or more sticks one time.

 Although you can find it at many restaurants, pubs, I recommend visit individual specific Yakitori restaurant especially small traditional one. There you should find Japanese real local atmosphere with many enjoying informal Japanese people. Also there you can see master of cook closer cooking in front of charcoal burner. 

Recommended Yakitori restaurant in Shibuya

Morimoto 森本

Now a days main streets in Shibuya are occupied by many chain restaurants which serve affordable menu and are busy and crowded but the quality is average or some time bad and we do not recommend to visit if you see real Japanese food culture. But still you can find some traditional small restaurant in back street.

Morimoto is very traditional Yakitori restaurant where you can have very high quality Yakitori and the atmosphere is very good. It is small with a counter with around fifteen seats and some tables so some time it is difficult to have seats because it is very popular.

Negima, chicken and spring onion

Torisashi, raw chicken 

Address: 1st floor of Hamanoue building, 2-7-4 Dogenzaka, Shibuya-lu, Tokyo  

Telephone:+81-(0)3-3464-5233 ( prior reservation is not available)

Close train station:

       3 or 5min. walk from Shibuya station,  JR, Inogashira line of Keio, Toyoko line of Tokyu, Ginza line, Hanzomon line of Tokyo Metro

Open from 1700 to 2300 ( from 1630 to 2300 on Saturday ) 

Close on Sunday and national holiday

Japanese foods influenced by other cultures

You might wonder why there is no "Ramen" in the chart I put in previous blog. Because it is not originally Japanese but Chinese, I did not put it although I love it as usual meal. Yes, already it's Japanese food because we made it original taste food with original seasoning, dashi and some recipe. We have some foods imported or influenced from other countries, cultures, which have become already Japanese usual meals. Please see the following chart.

Curry rice( rice with curry ) is very popular both at restaurant and at home and also always it is top ranking dish if we ask Japanese children. Also Yo shoku (European style meal) is popular but I don't recommend European and USA friends because it is similar as your foods but you might think it is a bit different and you might not like it.  Yakiniku is Korean style BBQ but the tastes have become already Japanese style.

I highly recommend Gyoza which is dumpling with minced pork and vegetable stuffing, Chao zu in Chinese. It has come from China but grown in Japan. In China boiled dumpling (Sui gyoza,）is popular but in Japan pan fried dumpling (Yakigyoza, ）is much popular. It is one of most favorite foods by Japanese guys. Of course I love it and have once or more a week usually. I'd like to tell you more  later. 

Gyoza (Yaki gyoza, pan fried dumpling)

Also if you have any questions about Japanese foods , cultures like statues of Buddha, temples, Shinto shrines, Manga(comics, cartoon), animation or anythings, please put it at comments. I would like to answer, feed back to you as much as possible.

Overview of Japanese foods and what I'd like to introduce you

When you visit Japan, you should see there are many kinds of restaurants and at the restaurant also there are many menu even only for Japanese foods. In order to help you to understand Japanese foods and choose better restaurant and menu, I'd like to introduce overview of Japanese foods and how we can categorize it. Also it is to tell you positioning of what I'd like to introduce the detail as deep real information in following my blog later.

I made a chart to show the overview. Please see it to make you understand easier.

I'd like to classify Japanese foods under ways to cook as an aspect.

*for blue colored food specific restaurants are available

1. Raw　(生(nama) )

As you might know we like to eat raw fish called Sashiimi and most famous food with it is Sushi which is vinegared rice with raw fish or other seafood. It is popular to have Sashimi in many restaurants and you can find it with reasonable price at Izakaya which is casual bar restaurant but Sushi is usually very expensive.

2. Grilled, Roasted, Fried (焼く (yaku))

This way is also popular and grilled fish is one of main food even in Kaiseki style. Also grilled eel ( Unagi ) is very popular, which is usually charcoal‐broiled. And charcoal‐broiled chicken(Yakitori) is one of most popular menu in causal bar as affordable one. Also it is popular to roast on a hot steal plate (Teppanyaki). Although in USA and Europe the Teppanyaki is famous as expensive dinner , in Japan usually it is rather affordable withOkonomiyaki ( a thin, flat cake of unsweetened batter fried with various ingredients ) and  Yakisoba ( fried noodle ). Takoyaki  ( ball shaped octopus dumplings) is also popular as light meal especially in western area like Osaka. 

3. Deep Fried(揚げる(ageru))

With this way most famous one is Tempura which is deep fried prawn, fish , vegetable in a light batter and is also usually expensive.  As I wrote before, Tonaktsu (deep fried pork) is great delicious food and not so expensive. Also you can find many deep fried menu in a casual restaurant bar.

4. Stewed, Boiled(煮る(niru))

Because "Dashi" (Japanese soup stock made from fish and kelp) is one of the most important factor for the taste, we have many stewed, boiled menu. Usually it seasons with soy sauce. "Niku jyaga"is stewed with potato and meat (usually beef) and very popular at a casual restaurant bar.

5. Hot-pot(鍋(nabe))

We have the "Nabe" which is a hotpot cooked at the table and very popular especially in winter season.  There are many kinds of "Nabe" depends on which is put and with which it seasons and Sukiyaki is very famous with beef seasoned with soy sauce as expensive one.

I skipped steamed way because there are not so many menu in Japanese foods although it is available. 

I made the chart with aspect with price. 

The most expensive one is "Kaiseki" or "Kappo" which is style of food, serving and restaurant. If you visit higher class luxury restaurant, you might see this style with which many kind of dishes with some cooking ways would be served as a fullcourse meal. Also Sushi, Tempura and Sukiyaki are very expensive and we, local Japanese people have them with a special occasion or event and don't have so often. We have rather more causal and affordable foods as usual meal. Also one of casual affordable style of Japanese foods is rice bowl and also noodle is very popular foods so I put them on the chart.

I'd like to introduce the affordable and casual menu later because I would like you to know more about real deep Japan cultures.

Murouji, Statues of Buddha in Nara 5

Amazing atmosphere and again Twelve Heavenly Generals

This temple is 35 km (22 miles) away from the center of Nara so you might hesitate to visit because it is a bit far but we would like to highly recommend to visit it. The temple is located in a valley surrounded mountains with thick woods which make amazing and a bit mysterious atmosphere and there are traditional architectures and also many fantastic statues of Buddha including national treasures.

The temple was established for Shingon school around 9th century, A.D. and is famous as temple for women called Nyonin Koya (女人高野). Since original Koya-san which I wrote to introduce Roppongi exhibition in former blog was a temple only for men, the Morouji was a temple for women instead. 

Bridge to go to the temple

The entrance gate

Walking around a few minutes after entering into a gate of the temple you will find two architectures which are called "Kondo" and "Mirokudo" and both are national treasures. In the "Kondo" there are many statures of the Buddha. The "Jyuichi men (eleven faces)  kannon ryuzo" is the most famous statue as a national treasure and also there are another national treasure statue and other good statues but what I love mostly are again Twelve Heavenly Generals (12神将) which are located in front of other lager statues. The Twelve Heavenly Generals (12神将) are one of the best out of many Twelve Heavenly Generals, I think. 

Also there is a national treasure statue which is called "Shaka nyorai zazou" and I love it as well. 

Kon-do

Miroku-do

After seeing the two architecture, you can find a main architecture, "Hon-do" and a symbolic architecture which is the five‐storied pagoda with 16.22m height. Both architectures are also national treasures. The pagoda is beautiful surrounded by woods. Then if you climb 390 stone-steps, you will arrive "Okunoin Mie-do " as a top of the temple.

Five-storied pagoda

Okunoin Mie-do

How to get there

From center of Nara city,

At Kintetsu nara station, get on Kintetsu nara line  and transfer to Kintetsu kashiwara line to south at Yamato seidaiji station.

Then transfer to Kintetsu Osaka line to west at Yamato yagi station.

Get-off at Murouguchi ohno station then take a bus bound for Murouji and get off at Murouji-mae bus stop where is in front of the temple.

Official site: <http://www.murouji.or.jp/> ( only in Japanese )

English wikipedia: <http://en.wikipedia.org/wiki/Mur%C5%8D-ji>