Ohh, yesterday we faced low quality restaurant. You might have it at bustling streets. So please select restaurant carefully.

Yesterday night we would like to have "Oknomiyaki" (a thin, flat cake of unsweetened batter fried with various ingredients) in Yurakucho town just next to Ginza which is the most highest quality streets in Tokyo. And we searched if there were any good restaurants in internet in Japanese and found it with good rating then went there.  

The restaurant was typical Okonomiyaki restaurant style with large teppan, steel plate and we expected good Okonomiyaki but unfortunately the Okonomiyaki served was not good with small volume then we noticed it was a kind of typical bad restaurant existing especially at bustling streets.

In Famous busy area in Tokyo like Shinjuku, Shibuya, Ikebukuro, Ginza it is true that many bad restaurants are available with low quality unfortunately. Because a lot of people visit those areas everyday and it is easy for restaurants to have customers, somehow they can manage their business not having higher quality. Most of customers visit the restaurant first time and would never visit again so they do not need to have good quality. It happens especially at main street.

So please decide where you would have foods carefully if you need to have at bustling streets. If you are a tourist, your time is limited so you can not miss the opportunity.

Enjoy Tonkatsu in Ueno, Ameyoko during visiting museums, zoo, parks or market.

Yesterday I went to Ueno town in Tokyo to see art an exhibition of Indian Buddah arts in Tokyo national museum and another exhibition. Also an exhibition of national treasure "Chou jyu giga" which is old comical drawing of birds and animals is available in the national museum but it was very busy even in weekday so I did not join it. It is OK for me because I saw it in Kyoto national museum last year although it was very crowded as well. I do not know why but yesterday's Ueno park was busy with many young children but because of clear weather it was nice atmosphere and I was very comfortable.

As I wrote before at other blog on Aug 15.2014, there are many good Tonkatsu restaurants. So there was no reason not to have Tonkatsu yesterday. I went to "Tonpachi tei" located at narrow array in Ameyoko town which is famous as market town between Ueno and Okachimachi station of JR yamanote line.

It was very small restaurant and seems only one senior pair operates it. I heard it has been established since 60 years ago.

I ordered Rohs katsu teishoku(ロースカツ定食). The pork was thick and outside looks light yellow which means it was deep fried with low temperature oil. It was very juicy and tasty. I like it. If you go to Ueno or Ameyoko, please try Tonkatsu.

narrow allay where the restaurant is located.

The allay is called "Tanuki koji(たぬき小路)"

Busy Ameyoko market

Fish store in the market

Tonpachi tei (とん八亭)  

Address: 4-3-4 Ueno Taito ku, Tokyo  

Telephone:+81-(0)3-3831-4209

Close train station:

       5min. walk from Okachimachi station,

       10min. walk from Ueno station, Yamanote line, JR

Open from 1130 to 1430, 1700 to 2000 on week days

     from 1130 to 1500 ( Last order until 2130) on Saturday, Sunday, National holidays

Close on Monday

Credit card is not acceptable.

*Aug.05.2014 blog:

http://deeprealj.blogspot.jp/2014/08/recommended-tonkatsu-restaurants-1.html

Traditional good ramen noodles and gyoza in Asakusa where you might visit at first when you arrive in Tokyo.

Asakusa is very famous sight seeing place to see temple and shrine and feel Japan traditional culture at first when you arrive in Tokyo. I visited one ramen restaurant called "Yoroi ya ( 与ろゐ屋 )" and had nice a ramen noodle bowl and gyoza. I ordered  "wafu shoyu ramen(和風醤油らーめん)" ,soy sauce based soup which had traditional and a bit nostalgic taste and style. It was different from recent newer ramen taste. Also good thing of the soup for senior people like me was it was not so heavy oily but light.

Ramen with soy sauce based soup

The gyoza was unique since it was cooked with chicken meat although usually it was cooked with pork. a bit large sized and the taste was very good. 

Large Gyoza with chicken meats

The restaurant is located just next to Sensou ji (main temple) so please try the ramen.

Yoroi ya ( 与ろゐ屋 ) 

Address: 1-36-7 Asakusa Taito ku, Tokyo  

Telephone:+81-(0)3-3845-4618

Close train station:

       5min. walk from Asakusa station, Ginza line, Tokyo metro, Toei Asakusa line

Open from 1100 to 2030

     from 1100 to 2200 ( Last order until 2130) on Sunday

Credit card is not acceptable.

They have not only soy sauce based but also salt based soup for ramen. Please try it as well.

The restaurant URL ( it seems English site is not working.) http://www.yoroiya.jp/

Kimono ladies 

The sign of the restaurant

If you would like to go to silent place to be relaxing in Kyoto, Oharano area should be a good option.

We love Kyoto very much for traveling domestic in Japan and also the city is the most popular place for foreign tourists. Because the popularity is increasing , it is to be crowded more and more unfortunately especially at famous places like Kiyomizu dear, Kinkakuji. But still there are many silent places with few visitors where you can feel good atmosphere with nice traditional architectures, gardens and nature.  For that purpose "Oharano" should be a good option. 

"Oharano" is located west around 15 km from center of Kyoto city. There are mountains and forest keeping nature and nice old temples and shrines existing. So you can enjoy good walking along narrow streets. In spring you can enjoy seeing beautiful flowers including cherry blossom and also getting bamboo shoot around April because there are many bamboo groves.  Also you can see beautiful autumn leaves around middle of Nov.

Main temples and shrine

1. Shoujiji (勝持寺）

This small temple has good garden with cherry trees and maple trees. So it is famous as flower temple.

Even without flowers or autumn leaves you can feel nice silent feeling.

2. Gantokuji (願徳寺）

　　 This small temple is located just next to Shoujiji but there is no garden but they have national treasure of statue of Buddha,Nyoirinkannon(如意輪観音) which is very beautiful sculpture.

3. Oharano jinjya (shrine) (大原野神社) 

　　　This large shrine has long history to be established around 8 A.D. There is nice pond and you can be relaxing.

4. Yonemine dera (善峯寺) 

   This temple is large located in a mountain with around 100 K square meters and has established since 1029. There are many cherry trees and maple trees.

*Please note "Oharano" is different from "Ohara" where "Sanzen in" is located.

How to reach Oharano from center of Kyoto city

1.By JR line

   (1) Take JR line to go to Mukoumachi station

   (2)Take a bus of Hankyu or taki from Mukoumachi station 

Bus of #66 can reach Yoshimine dera

Bus of #63 can reach Oharano jinjya (shrine) 

2.By Hankyu train line

  (1) Take Hankyu train line from Kawaramachi od Karasuma to Katsura station.

  (2) Take a bus of Kyoto city or taki from Katsura station

  To get off at Minamikasugacho (Oharano jinjya) bus stop for Oharano jinjya(shrine) 

Kyoto's different style and taste of sushi from what you know as usual nigiri sushi. The "Sabazushi" is a great food in Kyoto.

Kyoto has many local foods which are very delicious and we like. But if we need to recommend only one for European or US people out of them,we would like to recommend "Sabazushi ( 鯖寿司 ) " which is a type of Bo-zushi (rod-shaped sushi topped with large slice of fish) with mackerel, ( "saba" means mackerel )

Because Kyoto city does not have sea , it was difficult to get fresh seafoods old time. And people in region of Sanin which is Nippon sea, north side  people brought mackerel salted or marinated. It become Sushi in Kyoto. The Sabazushi looks different from famous Sushi called Nigiri sushi which has come from Tokyo region.

You can purchase the Sabazushi easily in Kyoto and can keep it around two or three days not putting in refrigerator. You shouldn't put it in refrigerator because the rice would become dry and firm.

Here we would like to show good Sabazushi restaurants or shops where we had good experiences so far. 

Masugata ya (満寿形屋)  

It is small restaurant serving Sabazushi and Udon.

The town called Demachi yanagi is a terminal of Saba kaido (mackerel's road) from Japan sea side, which brought mackerel in old time.

Address: 179 Masugata touri nishi hairu nishincho, Kamikyo ku, Kyoto city, Kyoto prefecture  

Telephone:+81-(0)75-231-4209

Close train station:

       5min. walk from Keihan demachi yanagi station, Keihan line

Open from 1200 to 1800

Close on Sunday

Kuchiki asahiya (朽木旭屋) 

It is a branch shop comes from Shiga prefecture next to Kyoto. The sabazushi quality is so great with very fat mackerel. It was the best one as long as we had so far.

It is a shop and not restaurant so you can take out the sushi only and can not eat there.

Address: B2F JR Isetan department store 

Telephone:+81-(0)75-354-8585

Close train station:

       1min. walk from Kyoto station, JR

Open from 1000 to 2000 

Chidori tei (千登利亭) 

It is very small traditional style sushi restaurant. I think also you can enjoy the traditional, local atmosphere.

Address: 203 Yamato oomichi nishi hairu, Donguri dori(street), Higashiyama ku, Kyoto city, Kyoto prefecture

Telephone:+81-(0)75-561-1907

Close train station:

       3min. walk from Keihan gion shijyo station, Keihan line

Open from 1100 to 2000 

Close on Thursday

Izuu (いづう)  

It is very famous restaurant serving Sabazushi and also you can get the sushi at department stores in Kyoto like JR Isetan, Daimaru.

Address: 357 Yasaka shinchi kiyomoto cho, Higashiyama ku, Kyoto city, Kyoto prefecture 

Telephone:+81-(0)75-561-0751

Close train station:

       5min. walk from Keihan gion shijyo station, Keihan line

Open from 1100 to 2300 ( Last order until 2230) on weekdays, Saturday

     from 1100 to 2200 ( Last order until 2130) on Sunday

Close on Tuesday

Also you can find good "Sabazushi" in market, Nishiki shijyo.

Eg. Hatanaka shoten(shop)

Also you might have the "Sabaxushi" in Japanese restaurant as shime ( last dish ) in Kyoto.

Please enjoy the great dish.

Deep Izakaya, Motsuyaki "Den" in Nakameguro

Nakameguro is recently very popular for enjoying lunch, tea or coffee and dinner and also for living. Also "Hanami" , seeing beautiful cherry blossom along meguro river become very famous in Spring time. It is just 5 min by train, Tokyu Tokyoko line  from Shibuya and also walking distance from Ebisu station, JR or Tokyo metro.

We found very good Motsuyaki izakaya (casual pub, bar ) called "Den" and newly opened there.

"Motsu" means entrails and "yaki" means roasted, grilled so "Motsuyaki" means roasted entrails and it is spit‐roasted .

The "Den" has only counter table as usual style of small deep izakaya and unfortunately menu display is only in Japanese but you can feel real local izakaya. Also assorted "Motsuyaki" are available which should be good to order easily. The taste was very good.

Motsuyaki Den, nakameguro restaurant

Address: 1F Yamaguchi building, 1-30-14 Aoabadai, Meguro ku, Toktyo 

Telephone:+81-(0)3-6303-4471

Close train station:

       5min. walk from Nakameguro station, Tokyu Toyoko line, Hibiya line, Tokyo metro

Open from 1600 to 2330 (last order until 2230)

*Also we heard they have another restaurant in Suidobashi, Tokyo.

Good cafe to have a rest in busy Harajuku town

Harajuku is famous as young fashion town and always very crowded and busy with many people. So you might be tired if you walk around. But we found a good place to have a rest and to be relaxed, which is a cafe called "Blue Garden". It is located an allay just next to Takeshita street. 

Busy Takeshita street in Harajuku

Blue Garden

Address: 1-15-4 Jungumae Shibuya ku, Tokyo 

Telephone:+81-(0)3-5772-3770 

Close train station:

       3min. walk from Harajuku station, JR Yamanote line

                  from Meiji jingu mae , Chiyoda line, Tokyo metro

Open from 1100 to 2300 (last order until 2230)